所谓电子垃圾,是各类报废的电子产品。随着人们的生活水平不断提高,日常家电的更新率也越来越快,很多废旧产品都被随意丢弃。
如果有人问:听说过“点石成金”吗?你一定会觉得好笑———这在神话故事里太常见了!但若有人说,现代技术可以把“电子垃圾”也变成黄金,你信不信?
现代社会,随着人们生活水平不断提高,家电的更新也越来越快,各类报废的电子产品被随意丢弃,成为电子垃圾。可别小看这些“垃圾”,此乃一个蕴藏巨大利润的产业。譬如从一些旧手机、电脑等散件中,能挑出含金元件,甚提炼黄金。
其实,这些电子垃圾仍有很好的利用价值。因为,不少电子产品的元件都是用黄金加工制造。作为电的良导体,1克黄金能拉出3000米比头发还细的细丝,加工性能非常好。尤其在手机、电脑等小型化电器产品中,黄金更是电子线路必不可少的材料。所以,许多电子垃圾中的黄金含量事实颇丰,有些甚高于原矿中的含量几百倍以上,从中回收比从原矿中提取成本低的多,经济效益非常明显。
比如在1吨电子板中,可分离出130公斤铜、20公斤锡、0.45公斤黄金;若把旧手机里的废电池进行回收,积攒到1吨便能提炼出200克黄金(普通含金矿石每吨只能提取2克)。而且,经有关机构严格监测,从电子垃圾中提炼的黄金,含金(银)量可达2号金(银)标准(指金的纯度达到99%),称得上是一座小“金矿”。
由于黄金是现代工业和国防建设的重要材料,但因其储量有限、生产困难、价格趋高,所以,发达国家极为重视发掘贵金属再生资源这座“金矿”,每年都要从二次资源中回收大量金、银。
目前,美国的电子垃圾处理企业年利润已达2500万-3000万美元(据统计开采1吨银大约需要30万元费用,回收1吨银仅1万元;开采1盎司金需要300美元,回收1盎司金只需要10美元)。
而在我国,如今较大的国有、民营或合资回收贵金属企业,也已有150-200家(不含回收废旧首饰的公司和贵金属冶炼企业),对贵金属废料回收起到了重要作用。如浙江省台州市,作为国内的废旧电机拆解基地,现已有20家经国家环保总局批准的第七类固废定点加工利用企业,年拆解量达200万吨以上。又如被称为中国“五金之都”的浙江永康,乃目前国内的废旧金属回收基地,有200多家废旧金属加工冶炼企业,每年的废旧金属交易额达60-70亿元,生产合金铝25万吨左右。
也许有人会问,既然已有不少企业发现这座小“金矿”,则电子垃圾“点金术”的前景又当如何?
不必担心。据统计,目前我国电视机的社会保有量达3.5亿台、冰箱1.3亿台、洗衣机1.7亿台。而自2003年起,我国每年少有500万台电视机、400万台冰箱、500万台洗衣机报废。此外,随着近年来电脑、手机的消费量激增,目前约有500万台电脑、1000万部手机已进入淘汰期。数量如此巨大的电子垃圾,理当加强回收,点之成金。
但值得一提的是,目前发达国家的废旧金属再生产业相当发达,与之相比,我国仍有很大差距。而且,发达国家已意识到废旧金属作为战略资源的重要性,开始制定法规限 制废旧金属出口(欧盟已于2004年出台限 制废旧金属出口的法律,美国也在进行研究)。而在我国,废旧金属回收利用的地位还比较低。对此,一些回收加工企业一再呼吁,希望国家能从根本上对有色金属回收利用加以重视,在税收和有关政策上给予优惠和鼓励,才能让再生金属在经济建设和环境保护等方面发挥出更大作用。